Смайлики начали использовать еще в 80-х годах прошлого столетия. Тогда мониторы были не графические и простенькие рисунки в сообщения ставить было невозможно... Это были вычислительные машины типа ЕС, с черно-зелеными мониторами. Вот тогда и придумали изображать эмоции используя, разные значки. когда-то даже ходила по рукам таблица, какие сочетания символов что означают. Читал где-то что по составлению смайликов даже проходили соревнования, кто придумает самый содержательный смайлик.
Вот как раз нашел :
Эмоциональные смайлики

улыбка, радость

{="-( грусть, печаль

задумчивость или нейтральность

смех
X-D смех с зажмурившимися глазами
:-C сильное огорчение
:-/

недовольность, озадаченность или обида
:-0 удивление (открытый рот)
8-O

сильное удивление (открытый рот, расширенные глаза)

] сильное удивление (отвисшая челюсть)

смущение
%0 сбитость с толку
>:-D злорадный смех
}:->
![Evil or Very Mad ]:->](./images/smilies/diablo.gif)
коварная улыбка
:'-) :'-D сильный смех, смех до слёз
D-: сильная злость, разгневанность
Действия

подмигивать

:-p :-Ъ показывать язык

целовать
:-{} страстный поцелуй
:_( :~(

:*( плакать
:-@ кричать в гневе

держать рот на замке

тошнота, отвращение
Персонажи

B-) человек в очках

ангел

сумасшедший (косые глаза и нос)
{:€ :E (;,;) Ктулху
ГгY \o/<br / Медвед или «Превед!»
:-E оскаленный вампир
:-F оскаленный вампир без одного клыка
::-) мутант или пришелец
[:] робот
-=<:-) волшебник
,’-/ <|-) китаец
о-) О-) циклоп
:-][ череп
:-? человек, курящий трубку
Э:-) 3:-) олень
*:O) клоун
:*) пьяный
Прочее
<3 сердце

цветок, роза

_ коза (жест)
[:|||:] [:]/\/\/\[:] [:]|||[:] баян
/:-( /:-] «едет крыша»
(_!_) ()() ягодицы. Второй вариант написания широко использовался в сети ФИДО.